子どもの矯正

歯並びと「お口の機能」は、ひとつづき

当院では、お子さまの矯正をご相談いただくとき、歯並びそのものよりも先に「お口の機能」 を見させていただくことがあります。

たとえば——普段、お口を開けていないか。口呼吸になっていないか。舌の位置はどこにあるか。飲み込み方や姿勢はどうか。これらは、すべて歯並びの形成に関わってくる大切な要素です。

「早ければ早いほどいい」とは限りません

日々、たくさんのご家族から子どもの矯正相談を受けていると、共通する "思い込み" に気づかされます。

もちろん、子どもの時期にしかできない矯正治療は確かにあります。ただし、すべての症例で「早ければ早いほどいい」とは限らないのが実際のところです。
大切なのは、「なぜ今その治療が必要なのか」を、診断にもとづいてはっきりさせることです。

早めの治療が効果的なケース

たとえば 「反対咬合（受け口）」 のお子さんは、早期治療がとても重要です。可能であれば 5〜6歳のうちに相談 していただき、遅くとも 8歳までには治療を開始 するのが理想です。そうしなければ、将来的に外科手術が必要になる可能性が高くなるからです。

この時期の受け口治療では 「フェイスマスク（上顎前方牽引装置）」 という装置を使用します。毎日10時間程度、半年ほどの装着で徐々に改善していくため、親御さんとお子さんのご協力があってこそ成り立つ治療です。

「ガタガタの歯並び」を、安易に拡大床で広げない

近年特に多く感じるのが、「ガタガタの歯並びを指摘されて相談に来られる」 ケースです。前歯の凸凹が気になる気持ちはとてもよく分かります。

ただ、実はこの "ガタガタ" のうち、子供の矯正だけで本質的な改善が見込めるケースは全体の2割程度 なのです。

歯並びは 「歯の大きさ」と「歯を支える骨（顎）の大きさ」のバランス で決まっており、現在の歯列を単純に拡げても骨のサイズ自体は変わりません。

よく使用される 「拡大床」 という装置は、歯列のアーチを広げることはできますが、それは歯が外に傾いて広がっているだけであり、根本的に骨格が大きくなったわけではないのです。

拡大床は否定しません。けれど目的を見誤らないこと。

当院でも拡大床は使います。それは 上下の歯列幅にズレがある「交叉咬合」 や、成長にエラーが起きそうなケースに対してです。また「受け口」や「出っ歯」などが絡む場合には、拡大床が有効な症例もあります。

大切なのは「なぜこの装置を使うのか」という理由が明確であることです。「前歯がガタガタだから拡大床で広げましょう」だけでは、不十分なのです。

前歯のガタガタがあっても、将来的に本人が気にすることがなければ、矯正をしないという選択も尊重されるべきだと思います。逆に、見た目を気にして悩んでいるお子さんには、しっかりとした診断のうえで適切な治療をご提案しています。